La búsqueda por la sostenibilidad en Decathlon muestra como es posible lograr una relación perfecta entre diseño, tecnicidad y calidad a un precio justo para los clientes y el medioambiente.
Desde la inauguración en 1976 de su primera tienda en el norte de Francia, la empresa Decathlon ha evolucionado constantemente hasta convertirse en uno de las principales marcas del ámbito deportivo, abarcando más de 150 disciplinas y con presencia en 70 países. La búsqueda del equilibrio perfecto entre tecnicidad, calidad y precio, mueve a los más de 550 ingenieros y 180 diseñadores a trabajar arduamente apoyándose en la tecnología y la digitalización.
Poliéster reciclado obtenido a partir de botellas de plástico – Cortesía Decathlon
Una transición hacia la sostenibilidad
Anualmente introducen al mercado 3.000 productos nuevos, una cifra que evidencia la importancia de la empresa a nivel global y los esfuerzos necesarios para que el impacto de crear estos componentes y accesorios deportivos se reduzca con el pasar de los años. La meta más cerca está en lograr la reducción del 90% las emisiones absolutas de gases de efecto invernadero (tCO2e) de las tiendas y almacenes para 2026, tomando como punto de comparación el año 2016.
En este mismo sentido, el modelo de negocios está mutando hacia tiendas y almacenes sustentables energéticamente, al mismo tiempo que se promueve la economía circular entre los clientes, al generar un mercado de productos de segunda mano impulsado desde Decathlon. Otras iniciativas son los talleres de reparación de productos, que permiten alargar su vida útil antes de sustituirlo por uno nuevo, o la posibilidad de alquilar equipamientos evitando introducir al mercado un nuevo bien que se utilizaría ocasionalmente.
A nivel de diseño y fabricación de los productos, en Decathlon han entendido que las tendencias son importantes, pero identificar los problemas y marcar un propio camino a partir de la experimentación y el entendimiento del comportamiento de los materiales, es aún más decisivo. Como ejemplo están las zapatillas hechas de materiales compuestos reciclados, que para reutilizarlas nuevamente, una vez agotada su vida útil, implica procesos muy complejos y costosos, por lo tanto, una idea que en sus inicios está originada para reducir el impacto, a la larga, implica un problema igual o mayor. En la empresa han evaluado que a nivel ecológico es mejor el uso de monomateriales como poliuretano termoplástico, que puede reutilizarse constantemente sin significar complicaciones ni costos.
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Prototipo de la bicicleta fabricada con Diseño Generativo e Impresión 3D – Cortesía de Decathlon
La digitalización abre el camino hacia productos sostenibles
Entre los objetivos que persigue la sostenibilidad están la reducción del uso de materiales por producto fabricado, disminuir la carga energética asociada al ciclo de vida y la integración a la economía circular de los bienes fabricados.
Para los productos deportivos de Decathlon existen un conjunto de especificaciones determinantes como la materialidad, la resistencia, las fuerzas dinámicas y la aerodinámica, todos factores que se transforman en datos que se introducen a software de diseño generativo capaz de generar propuestas funcionales iniciales que son absorbidas por los equipos de diseñadores para su perfeccionamiento formal y adaptación a los medios de fabricación tradicionales o innovadores.
Un ejemplo real de la implementación de estos procesos, es la bicicleta conceptual Van Rysel PNPL 3.0, la cual fue impresa en 3D y presentada en enero de 2023 en la exposición Velofollies de Bélgica. Utilizando la inteligencia artificial del diseño generativo y la impresión 3D, fue posible fabricar un cuadro para la bicicleta completo de titanio reciclable. El resultado es un equipamiento de diseño, más sostenible y personalizable, que reduce los materiales y que se fabrica con más eficiencia y seguridad.
Los objetivos planteados por Decathlon para fabricar con una menor huella de carbono implican un transformación total del modelo de negocio, desde las tiendas, los almacenes, el transporte, el uso, la producción y el reciclaje de los productos, creando un modelo donde la innovación tecnológica constante es clave para lograr la sostenibilidad ambiental.
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